每年公歷12月21日至23日之間。冬至，又稱短至、冬節(jié)、分歲、冬拜等。兼具自然和人文內涵。它不僅是二十四節(jié)氣中的一個重要節(jié)氣，也是中國傳統(tǒng)的民間節(jié)日。冬至是四季八節(jié)之一，算是大冬節(jié)。古代有冬至大如年的說法，所以古人稱之為“子年”或“小年”。冬至習俗因地域不同，內容或細節(jié)也有所不同。在中國南方的一些沿海地區(qū)，冬至有祭祖和宴飲的習俗;在中國北方，每年冬至都有吃餃子的習俗。

根據現代天文科學，冬至日，太陽運行到270經度(冬至點)，太陽直射地面的位置達到一年中的最南端。太陽幾乎直射在北回歸線(又稱冬至線)上，太陽最偏向北半球。所以冬至是北半球白天最短，夜晚最長的時候，緯度越高，白天越短，夜晚越長。對于北半球的所有地方來說，冬至也是一年中中午最低的一天。北極圈以北，太陽全天在地平線以下，是北半球最寬的極夜。在這個冬天，北半球獲得的太陽輻射最少，比處于炎熱夏季的南半球少50%左右。

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